Il naso … digitale
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Immaginate di poter registrare un odore, prorpio come facciamo abitualmente con i suoni e le immagini…No, non è fantascienza: inegneri del Tokyo Institute of Technology stanno costruendo il primo registratore di odori. Messo vicino ad una torta appena fatta, un fiore o a qualunque altra fonte olfattiva piacevole o meno, l’ultima invenzione “made in Japan†è in grado di analizzare l’emanazione odorosa, registrarla e riprodurla in un secondo momento grazie a un set di odori-base di sintesi chimica assolutamente non tossici.
L’idea per il funzionamento di questo stravagante dispositivo ricalca la stessa logica delle immagini digitali: così come lo schermo di un televisore è composto da minuscoli rettangolini (pixel) rossi, verdi e blu che, illuminandosi, formano le immagini, anche il registratore odoroso impiega alcuni odori base per dare origine, una volta miscelati, a moltissime sfumature olfattive. In passato ai era arrivati ad un riproduttore di odori per videogiochi, ma senza successo: il problema è che l’uomo ha 347 sensori per odori di ogni genere, perciò riprodurre fedelmente un profumo richiederebbe un numero davvero elevato di ‘basi’. Insomma, niente a che vedere con i quattro colori sufficienti a creare immagini in movimento su uno schermo televisivo.
Ma l’apparecchio made in Japan impiega ben quindici nasi elettronici, cioè sensori che recepiscono gli odori e li trasformano in informazioni digitali, così da poter essere duplicati con un set di sole 96 basi.
La macchina è in grado di riprodurre sfumature odorose decisamente minime: «riesce perfino a distinguere il profumo di una mela verde da quello di una mela rossa», precisa Somboon alla rivista Newscientist. IL naso digitale può essere a ragione l’ultima frontiera dell’e-commerce e dell’esperienza del consumatore in generale: sentire il profumo del mare in un sito di turismo estivo, o la fragranza dell’eau de toilette che stiamo per acquistare in rete è decisamente meglio di un acquisto a scatola chiusa.
