Qualche tempo fa ricevemmo un invito a testare BeFunky, certo non l’unica tra le applicazioni web a fornire strumenti gratuiti per l’illustrazione, ma a suo modo originale in quanto consente agli utenti di “disegnare” un avatar personalizzato in pochissimi step.

La trasformazione delle foto avviene essenzialmente in due modi:

1. Uvatar (crasi da U+avatar) è la conversione di un’immagine in illustrazione, procedimento che fino a poco tempo fa BeFunky offriva gratuitamente agli utenti registrati. In pratica si inviava la foto da modificare al sito ed illustratori in carne ed ossa lavoravano gratuitamente per restituire il ritratto trasformato in disegno, impiegando diversi giorni per la consegna. Viste le numerose richieste, BeFunky ha reso questa operazione a pagamento ($ 4,99 per uvatar) mettendo tuttavia a disposizione una galleria di elementi grafici preconfezionati da selezionare e mescolare per creare una figura che ci somigli in modo abbastanza fedele.

2. Cartoonizer è invece lo strumento che ci permette di generare un disegno in tempo reale semplicemente caricando una foto dal computer o via webcam, ritagliando l’area di nostro interesse ed applicando trasformazioni essenziali come le linee dei contorni, la colorazione e (a scelta) qualche effetto di distorsione. In 3 passaggi si ottengono schizzi niente male pur non avendo la minima conoscenza di programmi di grafica ed illustrazione.

Da qualche giorno, poi, BeFunky regala agli utenti registrati ben 100 inviti per chiamare all’appello chiunque voglia provare a “trasformarsi” in avatar animato.

Curioso di sperimentare BeFunky? Ti invitiamo noi! Ci serve solo il tuo indirizzo email.

Il supporto al protocollo IMAP non è stata l’unica novità aggiunta alla posta elettronica di Google: durante l’Analyst Day, infatti, il team di Gmail ha annunciato di stare lavorando a cambiamenti strutturali nel codice per offrire prestazioni migliori al client di posta.

La versione 2.0 di Gmail è già attiva i alcuni account: per accedervi basta seguire il link Newer Version presente in alto a destra nella pagina, accanto alle Impostazioni. Oppure si può digitare nella barra degli URL questo indirizzo per loggarsi nella nuova interfaccia.

A prima vista non si notano differenze evidenti: i cambiamenti applicati -come leggiamo sul blog ufficiale- riguardano soprattutto una riduzione dei tempi di loading della pagina, la maggiore integrazione con altre applicazioni di Google, nuove scorciatoie da tastiera, un menù per la chat nella sidebar laterale (vedi screenshot), la possibilità di spostare i messaggi di posta in un Archivio accessibile dal nuovo link All Mail nel menù laterale, una migliore gestione dei contatti e il cosiddetto mail prefetching, una sorta di pre-caricamento dei messaggi di posta che permette di risparmiare preziosi secondi di attesa.

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Sonowebs è un’interessante applicazione (spagnola) che consente di aggiungere una voce al nostro sito web, ovvero di tradurre in formato vocale il testo scritto, sulla scia del più famoso Robobraille, che si occupa di rendere più facile l’accesso alle informazioni sul web per gli ipovedenti trasformando testi scritti in file eseguibili .mp3.

Anche Sonowebs permette di generare un player mp3 per ogni testo inserito, il quale, in questo modo, può esser ascoltato invece/oltre che letto. Per ottenere il lettore Flash o un semplice pulsantino Play, possiamo inserire il contenuto scritto in un apposito form di Sonowebs, selezionare la voce (una sola, al momento) che leggerà la notizia e aspettare qualche secondo per la generazione del codice da inserire nel nostro sito web.

La cosa interessante è che Sonowebs può essere sia inserito nel template di un blog realizzato con Blogger, sia, nel caso in cui la piattaforma del nostro sito sia WordPress, integrato attraverso un plugin molto semplice da utilizzare: basta scaricare e scompattare la cartella zippata, caricarla nella directory di plugin del sito e attivarla dal menu Plugin. (continua…)

Non è raro che i realizzatori di modelli 3D che poi vanno a finire in Google Earth, aggiungano un tocco creativo alle proprie realizzazioni: un personaggio, un’animazione, insomma quello che viene chiamato easter egg.

In una delle costruzioni più famose della terra dei canguri, il Teatro dell’Opera di Sydney, (ri)troviamo il più famoso degli austrialiani, Mr. Crocodile Hunter, al secolo Steve Irwin, ve lo ricordate?

Potete vederlo su Google Earth attivando il livello delle costruzioni tridimensionali e seguendo questo indirizzo. In qualche altro punto del globo, o meglio degli USA, potreste invece imbattervi nientemeno che nei Blues Brothers! Date un’occhiata ai filmati!

Il blog di YouTube annuncia un nuovo design dell’interfaccia del noto sito di video sharing e consente agli utenti di navigare un’anteprima della pagina, per ottenere feedback, critiche e suggerimenti (opinabile la scelta del colore rosso, e anche la posizione del box di login – un pò troppo in basso, no?).

Per apportare alcune modifiche significative e personalizzare la nostra esperienza di navigazione, possiamo comunque ricorrere a qualche script di Greasemonkey, purchè utilizziamo come browser Firefox.

1. YouTube Resizer aumenta la dimensione di visualizzazione dei video senza l’odiosa sgranatura dei pixel e senza indirizzarci un un’altra pagina.

2. YouTube video fullscreen auto: quando clicchiamo sul video, questo viene automaticamente caricato ed avviato in modalità schermo intero.

3. YouTube Prevent Autoplay evita l’avvio automatico del video che intendiamo vedere su YouTube (non funziona con i player integrati nei siti web).

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Buone nuove per Gmail: per quanto riguarda l’accesso alla posta elettronica anche quando non si è collegati ad Internet, attraverso programmi come Microsoft Outlook o Thunderbird, è arrivata l’ora di dire addio al vecchio POP e dare il benvenuto al protocollo IMAP.

Questa nuova funzione si attiva dal menu Impostazioni>Inoltro e POP, ma nell’interfaccia italiana -come al solito- è ancora latitante. Se volete aver accesso ad IMAP, una volta impostata la lingua inglese (US), provate a scollegarvi e rieffettuare l’accesso a Gmail: in Settings dovreste vedere comparire la scheda Forwarding and POP/IMAP da cui potete abilitare il protocollo e leggere anche le istruzioni per la configurazione del client email tra quelli supportati.

La differenza fondamentale con il POP è che il protocollo IMAP consente una connessione costante a due vie tra Gmail ed il client desktop di posta: questo significa che le azioni compiute online ed offline vengono automaticamente sincronizzate. Ad esempio, se leggiamo un messagio in Outlook, esso viene contemporaneamente segnato come già letto anche in Gmail, e viceversa.

In secondo luogo, IMAP permette connessioni simultanee alla stessa casella di posta, fornendo meccanismi per controllare i cambiamenti apportati da ogni utente e, inoltre, l’accesso a molteplici caselle di posta sul server consente di avere cartelle condivise tra utenti diversi (via Wikipedia).

Il protocollo IMAP è fornito da Gmail gratuitamente, quindi, per quanto ci riguarda, non ci resta altro da fare che configurare Thunderbird e cominciare a sfruttare questa nuova funzione.

Lo scorso sabato 20 ottobre gli utenti che visitavano l’homepage di Google dall’area di San Francisco potevano vedere la pagina in una veste particolare: sfondo completamente nero accompagnata dalla scritta “We’ve turned the lights out. Now it’s your turn.” (Noi abbiamo spento le luci. Ora è il tuo turno.) E la ragione del gesto è stata un’azione di solidarietà con una iniziativa locale in favore del risparmio energetico, chiamata Lights Out San Francisco.

Non è il primo episodio in cui l’azienda di Mountain View partecipa attivamente ad attività volte a sensibilizzare l’attenzione pubblica sull’emergenza ecologica: a dire il vero, l’idea di una versione dark ha circolato per un certo periodo su suggerimento del sito Blackle, non affiliato a Google ma costruito con il tool Custom Search Engine. Blackle sosteneva che utilizzare il nero come sfondo delle pagine web incidesse in maniera decisiva sulla riduzione dell’energia dei monitor.

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La recente applicazione lanciata da Google per la creazione e condivisione di presentazioni online, Presentation appunto, non consente agli utenti l’azione di salvare le slides create in formati compatibili con altri programmi, come ad esempio il ppt, ma ci permette soltanto di scaricare un file zippato contenente la presentazione in HTML.

Ora, c’è un servizio online chiamato MyPlick che, tra le altre cose, ci permette di convertire le presentazioni realizzate in Google Docs in PDF, magari sincronizzando anche un file di sottofondo musicale.

Senza alcun bisogno di registrazione, carichiamo su MyPlick un file .ppt che abbiamo sul nostro computer oppure inseriamo l’URL del file (nel caso l’avessimo già pubblicato sul web). Assicuriamoci che, in Google Presentation, la presentazione sia pubblica, altrimenti MyPlick non sarà in grado di accedere all’indirizzo web digitato.

Aggiungiamo un file audio (facoltativo) e clicchiamo Publish; in pochi secondi MyPlick converte il nostro file, consentendoci di:

- rivedere le presentazioni online e, se vogliamo anche registrarci, avere un account dove tenere un archivio con tutte le slides caricate;

- salvare la presentazione su siti di social bookmarking

- scaricare il file in PDF

- pubblicare le slides sul nostro sito attraverso un player Flash fornito da MyPlick (via Googlified).