La macchina di Google è in continua evoluzione: nuove funzioni ed aggiornamenti sui servizi esistenti sono all’ordine del giorno. Vediamo alcune delle ultime notizie.

- La ricerca sulle mappe di Google ha cominciato ad integrare gli user generated contents: foto da Panoramio, video da YouTube, mappe create dagli utenti. Questi extra si attivano cliccando il link Esplora quest’area (vedi il video da Google).

- Le ricerche effettuate via Google sono filtrabili per data: nelle opzioni di ricerca avanzate, infatti, è possibile scegliere di limitare i risultati più recenti, relativamente ad un dato periodo di tempo. Questa funzione può essere applicata anche aggiungendo una piccola stringa di codice “&as_qdr=d” alla fine di ogni query, dove =d rappresenta il numero di giorni da considerare, days, (allo stesso modo si può aggiungere ovvero =w per week, settimana; =y per year, anno): il numero inserito dopo questa lettera delimita il lasso di tempo entro cui effettuare la ricerca (via).

- Il traduttore di Google è diventato un portentoso servizio di traduzione che, oltre ad ampliare il numero di lingue traducibili (da 26 a ben 508) ha inserito nuove funzioni come la possibilità di ottenere la definizione di una data parola in un’altra lingua (Dizionario) oppure di effettuare una Ricerca Tradotta, inserendo il termine da trovare e scegliendo la lingua di origine della parola e le lingua di destinazione, nella quale vogliamo vedere generati i risultati delle query.

- Google Docs ha aggiunto la possibilità di inserire video da YouTube, mentre Presentations ha integrato nele slides le cosiddette Speaker Notes, ovvero delle annotazioni aggiuntive che possono essere semplicemente lette da chi effettua la presentazione oppure stampate ed esportate in ppt o pdf. Le slides possono anche essere inserite in un blog via codice scegliendone una dimensione personalizzata di output (via).

- Google TV Ads non è più in un servizio disponibile solo su invito, ma si è aperto a tutti gli advertisers USA: il modello di base del business sarà lo stesso del già super testato Adsense, pertanto potrà essere scelto il canale dove far comparire i propri spot, la fascia oraria, la scelta del budget e così via (via).

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Un po’ per esigenze di lavoro, un po’ perchè -si sa- dopo un BarCamp non si può fare a meno di allargare la cerchia dei propri feeds, al ritorno da Matera il mio feedReader è decisamente ingrassato!

E saltando da un post all’altro, ecco che mi capita sotto gli occhi una nuova funzione di Google Reader, ovvero le Note (se non la trovate attivata nel vostro account provate a fare logout/login), elencate proprio sotto gli items condivisi.

E sì, perchè questa nuova opzione consente di aggiungere annotazioni personali che vengono pubblicate nella vostra pagina personale di materiale pubblico e, dundue, condiviso e sottoscrivibile via feed.

Le note possono essere pubblicate da sole (come un vero e proprio post, per intenderci) oppure aggiunte ad un articolo che state leggendo e che volete condividere (cliccando il bottoncino Condividi con nota), magari aggiungendo una vostra opinione personale sull’argomento. Anche il titolo ed il contenuto del post possono essere modificati prima di essere condivisi*.

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Se anche voi cadete spesso vittime dell’appeal visivo di una interfaccia web, non potrete restare indifferenti di fronte a Dipity, un neonato servizio gratuito che permette di creare timeline personali ricche di contenuti, commentabili e condivisibili via email o copia/incolla di codice (via Accessoweb).

Ma andiamo con ordine: la timeline è, appunto, una linea temporale lungo la quale si snodano una serie di eventi posizionati cronologicamente. Dipity, in questo senso, oltre ad offrire attualmente oltre 20.000 timelines già realizzate sugli argomenti più disparati, permette all’utente registrato di creare la propria linea temporale inserendo manualmente ciascun evento oppure aggiungendo un feed.

Questa seconda opzione, in particolare, ci viene mostrata non appena ci registriamo al sito: Dipity, infatti, ci chiede di dargli in pasto i nostri username di altri servizi web (YouTube, Picasa, Twitter, Wordpress) e qualche feed, e compone automaticamente in pochi secondi la nostra timeline personale, una sorta di lifestream rappresentato in modo decisamente alternativo rispetto ai classici servizi web che aggregano flussi di dati di uno stesso utente.

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Fontstruct è una di quelle applicazioni web a dir poco addictive, che uniscono all’aspetto puramente creativo dei caratteri tipografici un lato “sociale” fatto da gallerie di font votabili e scaricabili a costo zero.

Fontstruct è infatti un sito dove, dopo essersi registrati, si ha a disposizione una tavola da disegno in Flash ed una molteplicità di strumenti per creare un font personale, cominciando da zero oppure da alcune forme di base messe a disposizione. Ogni tool ha la sua corrisponente scorciatoia da tastiera, dunque l’utilizzo di righe, penne, gomma e così via è assolutamente semplice ed usabile.

I set di caratteri creati si possono tenere privati oppure si sceglie di renderli pubblici (con l’attribuzione di una licenza Creative Commons) ed inserirli nella galleria dei font che possono essere votati, commentati, esportati in True Type e scaricati dagli altri utenti; i font possono essere anche utilizzati come base di partenza per una nuova elaborazione o modifica secondo i nostri gusti.

Ovviamente una buona leggibilità passa per fonts chiari e semplici, ma se state cercando spunti per un logotipo o un progetto che richiede una vena creativa, Fontstruct è una buona base di partenza, anche perchè finalmente possiamo trovare qualche font originale e non i soliti caratteri che popolano le più famose gallerie in rete (es. DaFont & co).

via WebNova

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Google ha recentemente sfornato un’altra edizione della sua applicazione di Instant Messaging: si chiama Google Talk Labs Edition e va ad aggiungersi al “vecchio” client originale, a Gmail Chat e Google Talk Gadget senza trovare la via per integrare tutte queste applicazioni in un unico, definitivo IM.

Infatti, tra le novità, questa versione sperimentale del client desktop supporta smilies ed emoticons, chat di gruppo, tabs delle conversazioni multiple e notifiche per Orkut, per il Calendario e Gmail, che compaiono sotto forma di piccole finestre di alert pop up.

Mancano tuttavia altre funzioni essenziali: il trasferimento dei files, la chiamata vocale, nessun supporto per AIM; soprattutto, Google Talk Labs Edition è solo per Windows…a quando l’integrazione con altre piattaforme?

Quest’ultima release crea un pò di confusione tra chi si aspettava finalmente una versione più completa di GTalk: che sia una strategia per prender tempo mentre si concretizzano i roumors che vorrebbero Google in procinto di acquistare Skype da eBay?!

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140 caratteri sono troppo pochi per il vostro messaggio? L’estensione Twitzer per Firefox risolve con efficacia questo “problema”, troncando il testo in eccesso e sostituendolo con un link all’intero messaggio, ospitato dallo stesso servizio @ ShortText.

Volete seguire le conversazioni spontanee che nascono e si proliferano nella twittersfera? Inserite un account in Quotably e leggete tutta la storia in una pagina unica.

Lanciate un sondaggio via Twitter? Sfruttate Twittercensus per raccogliere le risposte ottenute ed organizzarle visivamente in grafici.

Avete bisogno di inviare un messaggio ad un gruppo di twitters: niente paura, GroupTweet ha escogitato la soluzione per recapitare messaggi privati a gruppi selezionati di utenti.

Che fine fanno i links che condividete su Twitter? Tweetburner vi permette di tracciare il numero di click che riceve l’URL divulgato, e conoscerne l’andameno tra i twitters (integrato anche con Twhirl).

Chi twitta vicino alla vostra città? Scoprite con TwitterLocal quanti e quali twitters ci sono nel raggio di 50 miglia a partire dalla località inserita (città, stato, codice pOstale).

Per avere una visione d’insieme del flusso di parole che animano la twittersfera, provate ad inserire un nomeutente su TweetClouds: una nuvola di tags viene generata a partire da un account o un termine a scelta.

Se invece cercate un modo carino per mostrare sul blog il vostro Twitter-status, provate a generare la TwitterCard, un piccolo widget per presentare al mondo il vostro account.

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Il servizio di foto-sharing di Google, ovvero Picasa, sta aggiungendo periodicamente nuove funzioni, grazie anche all’abilità di sviluppatori che si cimentano con la personalizzazione di questo software/web application attraverso le sue API.

Attualmente vi sono due differenti APIs disponibili per Picasa:

- Picasa Button API, che consente di aggiungere uno o più bottoni personalizzati all’interfaccia di Picasa (software) er esportare l’immagine in applicazione di terza parte (es. Photoshop, CorelDraw, Fireworks, etc…)

- Picasa Web Uploader permette invece di caricare l’immagine da Picasa a qualsiasi servizio web (quello che fa il bottone Blog this! per Blogger ).

Gli smanettoni apprezzeranno sicuramente la libertà di giocare con snippet di codice per realizzare bottoni personalizzati: tutte le informazioni sono su Google Code, con tanto di tutorial video e PDF scaricabili.

I meno esperti, invece, possono già approfittare di un pulsantino realizzato da Michael Herf per inviare le immagini da Picasa a Photoshop: una volta lanciata Picasa sul vostro computer, cliccando il link sottostante - gentilmente offerto da Labnol - Picasa importa ed installa automaticamente l’icona per elaborare le immagini in Photoshop CS3:

installa il bottone Photoshop CS3 per Picasa

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Non è la prima volta che parliamo di applicazioni web based per l’editing delle immagini, vista la crescente esigenza degli utenti di gestire con facilità gli scatti digitali e, d’altra parte, l’ampia scelta di servizi gratuiti che consentono tali modifiche.

Stavolta ad entrare in campo è nientemeno che Adobe la quale, come annunciato, ha da poco lanciato Photoshop Express, ovvero la versione web di uno dei più famosi software di photo editing in commercio.

Di recensioni se ne trovano a bizzeffe, quindi andiamo subito al sodo.

COSA CI PIACE
- interfaccia intuitiva e semplice da utilizzare (es. drag & drop);
- tutti i tools per il fotoritocco di base (rotazione, ridimensionamento, conversione colori, occhi rossi, esposizione, etc…);
- effetti “speciali”: ad es. Pop Color blocca il colore di sfondo di un’immagine e consente di modificare la tonalità del soggetto, così da farlo risaltare in maniera personalizzata; Sketch disegna le immagini come schizzi a matita, Distort realizza varie deformazioni;
- modifiche reversibili, ovvero la manipolazione delle immagini non è definitiva e in ogni momento si possono rimuovere l’effetto o il cambiamento applicati;
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