Il servizio di foto-sharing di Google, ovvero Picasa, sta aggiungendo periodicamente nuove funzioni, grazie anche all’abilità di sviluppatori che si cimentano con la personalizzazione di questo software/web application attraverso le sue API.

Attualmente vi sono due differenti APIs disponibili per Picasa:

- Picasa Button API, che consente di aggiungere uno o più bottoni personalizzati all’interfaccia di Picasa (software) er esportare l’immagine in applicazione di terza parte (es. Photoshop, CorelDraw, Fireworks, etc…)

- Picasa Web Uploader permette invece di caricare l’immagine da Picasa a qualsiasi servizio web (quello che fa il bottone Blog this! per Blogger ).

Gli smanettoni apprezzeranno sicuramente la libertà di giocare con snippet di codice per realizzare bottoni personalizzati: tutte le informazioni sono su Google Code, con tanto di tutorial video e PDF scaricabili.

I meno esperti, invece, possono già approfittare di un pulsantino realizzato da Michael Herf per inviare le immagini da Picasa a Photoshop: una volta lanciata Picasa sul vostro computer, cliccando il link sottostante – gentilmente offerto da Labnol – Picasa importa ed installa automaticamente l’icona per elaborare le immagini in Photoshop CS3:

installa il bottone Photoshop CS3 per Picasa

Non è la prima volta che parliamo di applicazioni web based per l’editing delle immagini, vista la crescente esigenza degli utenti di gestire con facilità gli scatti digitali e, d’altra parte, l’ampia scelta di servizi gratuiti che consentono tali modifiche.

Stavolta ad entrare in campo è nientemeno che Adobe la quale, come annunciato, ha da poco lanciato Photoshop Express, ovvero la versione web di uno dei più famosi software di photo editing in commercio.

Di recensioni se ne trovano a bizzeffe, quindi andiamo subito al sodo.

COSA CI PIACE
- interfaccia intuitiva e semplice da utilizzare (es. drag & drop);
- tutti i tools per il fotoritocco di base (rotazione, ridimensionamento, conversione colori, occhi rossi, esposizione, etc…);
- effetti “speciali”: ad es. Pop Color blocca il colore di sfondo di un’immagine e consente di modificare la tonalità del soggetto, così da farlo risaltare in maniera personalizzata; Sketch disegna le immagini come schizzi a matita, Distort realizza varie deformazioni;
- modifiche reversibili, ovvero la manipolazione delle immagini non è definitiva e in ogni momento si possono rimuovere l’effetto o il cambiamento applicati;
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Il calendario di Google offre diverse opzioni di utilizzo:
1. annotazione degli eventi nella propria pagina personale;
2. condivisione pubblica oppure solo con altri utenti “autorizzati”;
3. stampa del calendario in base alle opzioni di visualizzazione;
4. integrazione del calendario sul proprio blog con ampia personalizzazione via copia/incolla del codice.

Il sito OUseful Info propone anche un semplice tutorial per ottenere un’integrazione tra Google Calendar e le mappe, passando per Yahoo Pipes: la procedura non è difficile e, anzi, è una valida soluzione per localizzare visivamente sul territorio tutti gli eventi che abbiamo salvato nel nostro calendario (purchè sia PUBBLICO).

Cominciamo dal calendario:
1. dal menu a tendina visibile al clic della freccetta accanto ai calendari nella propria pagina di Google Calendar, selezioniamo Impostazioni Calendario
2. in Indirizzo Calendario clicchiamo su XML e copiamo il link pubblico che ci viene mostrato.

Questo URL è essenzialmente un FeedRSS, al quale dobbiamo aggiungere coordinate spaziali trasformandolo in un geoRSS. In questo ci vengono in aiuto le Yahoo Pipes, attraverso un’applicazione nella quale andiamo ad inserire il Feed copiato facendo clic su Run Pipe.

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Grafici, web designers e quanti si occupano di comunicazione visiva on/offline sanno benissimo quant’è difficile trovare la giusta combinazione di colori per la realizzazione di un progetto grafico e, oltre ad affidarsi al proprio talento, sicuramente conoscono già i numerosi generatori di palettes presenti sul web.

Uno dei nostri preferiti è senza dubbio Adobe Kuler, che raccoglie migliaia di combinazioni di colori filtrabili per tags e parole chiave, ovviamente scaricabili e che, oltretutto, permette ad ogni utente di creare palettes personalizzate e salvarle nel proprio profilo.

E per rendere la selezione dei colori da Kuler ancora più agevole, vale la pena di fermarsi a scoprire Mondrianum, un piccolo plugin, attualmente in beta scaricabile solo per MacOSX 10.5 (Leopard), che aggiunge un altro modo di scegliere colori oltre a quelli offerti da Apple (ruota, cursori, tavolozze, immagini e pastelli). Mondrianum, quindi, non funziona soltanto in Photoshop, ma in tutte le applicazioni in Leopard che utilizzano i selettori di colori Apple, come iLife, iWork, etc..

Vediamo come far funzionare Mondrianum in Photoshop (via Bittbox):

1. Scarica Mondrianum e installa l’applicazione in maniera automatica, facendo doppio clic sul file dell’installer oppure manuale, trascinando Mondrianum.colorPicker in /Libreria/ColorPickers

2. In Photoshop fai click su Preferenze>Generali (mela + K) e alla voce Selettore Colore scegli Apple invece che Adobe

3. Nella finestra di Photoshop, facendo click sul colore di primo piano apri il selettore colori di Apple, ai quali sarà stata aggiunta una nuova icona, quela di Mondrianum appunto
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Qualche giorno fa abbiamo visto come effettuare alcune operazioni (eliminare, riorganizzare, unire pagine) con i documenti PDF attraverso un editor online gratuito: ma come estrarre i contenuti di un file PDF per renderli modificabili attraverso Word o Notepad?

Una possibilità viene data agli utenti Windows dall’applicazione Free PDF to DOC Converter, un piccolo programma che permette di caricare un file PDF e trasformarli in documento di Word, rendendo dunque il testo, eventuali grafici o immagini completamente selezionabili e modificabili (via Freewaregenius).

Nelle opzioni, è possibile scegliere se convertire tutto il documento o solo alcune pagine, mentre l’opzione Use text-box ci aiuta a mantenere fissa la posizione dei vari elementi, in PDF molto complessi, attraverso l’utilizzo di caselle e contenitori.

In generale, la qualità del file convertito è buona: il documento mantiene piuttosto bene la formattazione originaria, tranne in caso di PDF molto elaborato in cui è possibile che il il file generato si discosti un pò da quello iniziale.

NOTA: per la semplice estrazione di testo da un PDF considerate anche Text Mining Tool.

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Cambiare tema al proprio blog è, generalmente, molto semplice: in WordPress basta selezionare un tema nella sezione Aspetto>Temi e la sostituzione si attiva immediatamente.

Tuttavia se state pensando ad un redesign del vostro blog e volete provare nuovi “vestiti” (come ad esempio i temi di Freeminders) senza dover affliggere i lettori con l’avvicendarsi di grafiche diverse, una dietro l’altra, giusto per vederle in atto, avete due possibilità:

1. installare un server in locale, installare WP e testare i temi sul vostro computer (maggiori informazioni qui);

2. installare sul blog il plugin Theme Test Drive, che consente di selezionare un tema dall’interfaccia di gestione di WP e renderlo visibile agli occhi del solo amministratore del sito, mentre i lettori e gli editori continuano a vedere l’aspetto originario del blog.

Il plugin va semplicente scaricato, decompresso e uploadato via ftp sul proprio blog, nella directory wp-content/plugins/ poi deve essere attivato nella sezione Plugin dell’interfaccia di amministrazione di WordPress. A questo punto è sufficiente selezionare un tema dal menu a tendina ed attivarlo per la gioia dei nostri (e solo nostri!) occhi e, ovviamente, fare tutti i test e le modifiche desiderate, visto che queste saranno completamente invisibili ai lettori del blog.

Unica accortezza: se utilizzate il plugin WP-Cache fareste meglio a disattivarlo!

via puntogeek

L’idea è semplice ma estremamente efficace: ancora una volta uno script di Greasemonkey per Firefox integra una funzione davvero utile per quanti si trovino a gestire più di un account Google. Sappiamo tutti che, in questo caso, la procedura da seguire prevede che l’utente effettui il logout da un account prima di poter accedere all’altro.

Lo script Google Account Multi-Login sostituisce infatti al link Sign out nella finestra di Gmail (solo nuova versione) un menù a tendina dal quale si può selezionare un altro account oppure, in alternativa, uscire dall’applicazione. Gli accounts si inseriscono nel menù molto semplicemente, cliccando sull’opzione Add account ed inserendo indirizzo email e password per autorizzare l’accesso a Gmail (questi dati vengono memorizzati nel browser Firefox: potete dare un’occhiata al codice sorgente per verificare che non c’è alcun link o riferimento a siti esterni) .

Quando abbiamo bisogno di effettuare lo switch tra diversi account è sufficiente selezionarne uno dal menù drop-down e la pagna si ricarica automaticamente, senza bisogno di uscire e rientrare nell’applicazione.

Google Account Multi-Login è uno strumento utile per la gestione di account multipli, anche se fin’ora noi siam sempre sopravvissuti allo switch tra diversi accounts di Gmail grazie a Gmail Manager, un’estensione di Firefox che, oltra a permettere il passaggio da un account all’altro, mostra le notifiche per ciascuno username della posta arrivata, i messaggi in spam, le bozze, etc.. e dà la possibilità di salvare le preferenze per ogni account.

ATTENZIONE: utilizzando lo script Google Account Multi Login i dati personali restano visibili in chiaro nella pagina about:config di Firefox [via Gianni Amato]!

Ancora l’azione combinata di Greasemonkey e Firefox consente di ottenere qualche extra dalle applicazioni di Google tramite script da installare e, volendo, personalizzare.

Recensito da LifeHacker, lo script Enhance Gmail ha lo scopo di incorporare nell’interfaccia di gestione del proprio account di posta elettronica Google anche altri servizi, ovvero il Calendario e la Chat con una migliore interfaccia. Lo script rimuove inoltre il box degli inviti, ormai diventato inutile dopo l’apertura pubblica di Gmail, e nasconde l’id utente dal menu superiore e dal footer.

Inutile dire che lo script non è immune da alcuni errori di visualizzazione, soprattutto se avete già altre estensioni di Firefox installate. Tuttavia è possibile personalizzare alcune opzioni modificando certi paramentri del codice sorgente, procedendo in questa maniera:

1. nella finestra di Firefox cliccare su Strumenti>Greasemonkey>Manage User Scripts

2. selezionare lo script Enhance Gmail e cliccare il bottone Edit

3. “leggere” il codice valutando quali modifiche apportare.

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